就活性炭以外的吸附劑來看，硅膠、活性氯化鋁對于具有堿性或者極性強的分子結構的氣體顯示出親和性，并很容易受到由于它們對水蒸氣強烈地吸附而形成的妨礙、所以對所有的有機氣體的吸附力都很弱。沸石對于多種分子，按分子大小顯示出不同的吸附親和力，而具有分子篩作用，這種作用由于水蒸氣而受到很大妨礙。堿化煤對于氨、等堿性氣體，堿石灰對于鹽酸等酸性氣體各有附力，但這兩種吸附劑不具有多孔性，氣體吸收速度緩慢等，各都具有特異性的吸附力。與這些吸附劑相比，活性炭可以說是用途廣的一種吸附劑。

活性炭是用途廣的一種吸附劑，吸附流程有以下三種形式。

(1)間歌式流程常用單個吸附器。應用于廢氣間歇排放、排氣量較小排氣濃度較低的情況。吸附飽和后需要再生。當間歇排氣的間隔時間大于再生所用的時間，可在吸附器內再生;當間歌排氣時間小于再生所用時間時，可將吸附器內的活性炭更換，將失效活性炭集中再生。

(2)半連續(xù)式流程由兩臺并聯(lián)組成。普遍應用的流程，既可用于處理間數(shù)排氣，又可用于連續(xù)排氣。其中一臺吸附器進行吸附，另一臺吸附器進行再生。

(3)連續(xù)式流程由連續(xù)操作的流化床吸附器、移動床吸附器等組成，處理連續(xù)排出廢氣，不斷有用過的活性炭移出床外再生，并不斷有新鮮的活性炭或再生的活性補充到床內。

用活性炭吸附氣體中的污染物，一般要避兔高溫，因為吸附量隨溫度上升而下降;要避免高濕度，因為高濕度會降低吸附量;要避免高含塵量，因為焦油類全霧會堵塞活性炭細孔、降低吸附，應采取過濾等預處理。

綜上所述，在廢氣處理中選擇用活性炭是必然的。在選購活性炭時可選擇用果殼活性炭、椰殼活性炭、柱狀活性炭、蜂窩活性炭等，具體應用哪一種應根據(jù)行業(yè)應用和現(xiàn)場使用情況來定。